Opuntia fícus - indica (L) Mill é uma planta de múltiplos usos, nativa do México e pertencente à família cactácea. No Brasil é cultivada no Nordeste, sendo considerada a reserva forrageira da região. Esta revisão de literatura tem por objetivos descrever e discutir as características botânicas, ecofisiológicas e econômicas da cultura com a finalidade de estimular o seu cultivo nos ecossistemas áridos e semiáridos.